Hace unos 10 años que National Instruments lanzó la instrumentación modular en formato PXI (PCI eXtension for Instrumentation). NI ha abierto a otros fabricantes las especificaciones de este bus para la instrumentación basada en el bus PCI. Las cerca de 70 empresas suministradoras de instrumentación modular, que responden a estas especificaciones, están integradas en la PXI Systems Alliance. Entre estas empresas se encontraban ya algunas de las más importantes firmas de este sector, como es el caso de Keithley, Aeroflox o Rohde&Schwarz, sin embargo, faltaba todavía la que dispone de la más amplia oferta en instrumentación electrónica, que no es otra que Agilent Technologies.
Esta empresa ha estado especialmente activa durante la década de los 90 en el desarrollo de instrumentación modular en formato VXI, pero este formato no ha tenido una especial acogida en el mercado, quedando muy constreñida a aplicaciones de test y medida que exigían velocidad y características especiales.
En el 2005, Agilent con VXI impulsó un nuevo estándar, el LXI (LAN Extension for Instrumentation), destinado a realizar test de instrumentos que están pilotados vía una red Ethernet dedicada. Sin embargo, en diciembre de 2006 adquirió dos empresas, Acquiris y PXIT, implicadas en el desarrollo de sistemas de formato PXI, de forma que Agilent entraba en el universo PXI y ahora se integra totalmente al convertirse en miembro activo de PXI Systems Alliance.
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