Los dispositivos sin cables (wireless) que se incorporan en las soluciones de automatización industrial y que están conectados a redes sin cables está previsto que alcancen la cifra de ocho millones de unidades en el mercado mundial en 2013, según un informe de la consultora IMS Research sobre el mercado mundial de la tecnología sin cables.
A pesar de la coyuntura económica mundial, las previsiones para el mercado de los dispositivos de automatización industrial sin cables son de crecimiento si tenemos en cuenta que se espera que alcancen los ocho millones de unidades instaladas en todo el mundo, mientras que en 2007 las unidades instaladas eran 2.7 millones. Además, señala la consultora IMS Research, el mercado de la región EMEA (Europa, África y Oriente Medio), que representa el 40% del mercado mundial, es el de mayor penetración de los productos sin cables de todas las regiones desarrolladas y sobrepasará en el número de unidades instaladas al mercado asiático en 2013.
Según el informe citado, en la actual coyuntura económica los usuarios de la región EMEA que, a menudo, tienen costes operativos superiores a los asiáticos, pueden considerar una opción válida la incorporación de ciertos productos sin cables como medio de reducir los costes de instalación y de mantenimiento inherentes a las soluciones con cables.
Entre los productos sin cables más utilizados en soluciones de automatización industrial destacan los ordenadores móviles industriales, los sensores y los dispositivos remotos de entrada /salida. Los protocolos más utilizados por los ordenadores industriales son el Bluetooth y WLAN, que acaparan el 90% de los nuevos dispositivos que se instalen en EMEA entre 2007 y 2013, y Cellular.
Dado que se utilizan cada vez más soluciones sin cables en entornos de oficinas, hay que tener en cuenta la interoperabilidad cuando se instalan redes de comunicación que se utilizan en las plantas. De ahí que sea una cuestión de primer orden la planificación si se pretende que diferentes redes sin cables operen de forma conjunta. En este sentido, la interoperabilidad de los protocolos se está convirtiendo en uno de los temas cruciales para quienes se plantean la adopción de comunicaciones sin cables en la automatización de la fábrica.
La mayor objeción para la adopción de comunicaciones sin cables por parte de los constructores de máquinas y los usuarios es la fiabilidad. La posibilidad de que la presencia de maquinaria pesada pueda interferir las señales, junto con la creciente importancia de la conjunción de datos detallados de la máquina, es lo que hace, por el momento, optar por las soluciones con cables.
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