Mejores prácticas en mecanizado completo de piezas de plástico en prensa

Tal y como constatan desde el salón Automatica 2016, feria internacional de robótica y automatización que tendrá lugar en Múnich del 21 al 24 de junio de 2016, la industria del plástico experimenta un boom empujada por la buena marcha de sectores como el automóvil, alimentación, aeronáutico o farmacéutico, lo que ha hecho proliferar en el mercado propuestas de mecanizado completo de las piezas con este material directamente en la prensa.

“Han pasado a la historia los tiempos en los que los robots apenas aprovechaban toda su capacidad con la simple extracción de piezas de las máquinas de moldeo por inyección”, explican desde el comité técnico del salón. "Con la automatización de la cadena íntegra del proceso, desde la colocación de las piezas hasta el embalaje y etiquetado, pasando por todas las operaciones posibles del proceso, la automatización en la industria del plástico se ha convertido en una tarea sumamente exigente”. La tendencia, explican, es el resultado de los avances que se impulsan para hacer más competitiva la industria del plástico local frente a plazas de producción en países de desarrollo con mano de obra más económica.

Borscheid + Wenig, especialista de plásticos de Diedorf, fabricante de cubiertas de motor para un fabricante de automóviles alemán, detalla cómo ha evolucionado hacia este modelo: "Hemos buscado una solución que permita no solo
extraer las piezas de la máquina de moldeo por inyección, sino también trasladarlas a la cavidad y al dispositivo de montaje con la mayor precisión y repetitividad posibles", asegura Carlo Wenig, director general de la empresa.

Para automatizar las diferentes operaciones en una instalación, solo existe la opción de trabajar con robots. Incluso el posterior montaje de los clips en la pieza se realiza de manera completamente automática en la misma celda. "De
estas tareas se encargan dos rápidos robots KUKA que trabajan mano a mano en la celda y garantizan la fabricación altamente eficaz de las piezas”. Body Control Systems, una empresa perteneciente al proveedor de fabricantes de automóviles TRW, también lleva a cabo el mecanizado completo en la producción de ocho millones de interruptores de las luces de freno al año. En la celda, dos robots no solo llevan a cabo la carga y descarga de la máquina de moldeo por inyección, sino también todos los trabajos anteriores y posteriores, incluido el aseguramiento de la calidad.

Según datos de Automática 2016, el sector del plástico se ha convertido en uno de los mercados más importantes para casi todos los fabricantes de robots. La International Federation of Robotics, la cantidad de piezas fabricadas va en aumento. Por ejemplo, entre 2010 y 2014, el sector del automóvil registró un incremento medio del número de robots para aplicaciones de goma y plástico del 46% al año. Un ejemplo es Fanuc: en la automatización de las tareas en el sector del plástico, la empresa opera en tres campos: control y servoaccionamientos, máquinas de moldeo por inyección y robots. Olaf Kramm, director general de la empresa en Alemania alude también a los cambios de las condiciones marco en el sector de la automatización. "La tendencia hacia el mecanizado completo con integración de los trabajos de montaje y otras actividades con valor añadido le lleva a tener en cuenta otros criterios al elegir un "manipulador lineal o robot flexible" que al tratarse de la mera extracción. Decidirse por el robot apropiado permite en muchos casos la integración sencilla de las denominadas secondary operations".

En esta línea de nuevos desarrollos, Automática 2016 reunirá una amplia oferta de robots para la industria del plástico y otros sectores capaces de operar en tiempos abiertos más cortos que las herramientas en las máquinas automáticas de fundición por inyección, con una conexión optimizada gracias a las interfaces estándar Euromap y con un importante ahorro de espacio.