Fabricantes de PC, ¿qué hacer?

"El negocio de los PC que hemos conocido tradicionalmente se ha roto", afirma Tracy Tsai, vicepresidente de investigación de la consultora Gartner, y añade que "los cinco principales vendedores de ordenadores portátiles han ganado 11 puntos de cuota de mercado en los últimos cinco años, pasando del 65% en 2011 al 76% en la segunda mitad del 2016. Sin embargo, esto se ha logrado a expensas de la rentabilidad. Esto no significa que el mercado del PC esté muerto, pero la base instalada seguirá disminuyendo en los próximos cinco años, lo que conduce a una erosión continua de los vendedores de PC tanto en ingresos como en ganancias".

Desde 2012, el mercado de PC ha perdido casi el 21% de su volumen, cayendo a 290 millones de unidades en 2015, por primera vez por debajo de la marca de los 300 millones de unidades, según Gartner. Y la consultora no espera una recuperación antes de 2018. Frente a esta crisis, los principales fabricantes tratan de compensar la disminución del volumen por ganancias de cuota de mercado mediante la baja de precios y la mejora de especificaciones, "una estrategia que ya no servirá en los próximos cinco años", señála Tracy Tsai, "los constructores deben tener en cuenta dos realidades: el nuevo comportamiento del consumidor que favorece un uso más largo de los ordenadores y el uso creciente de la nube empresarial que elimina la necesidad de máquinas de gran alcance. Jugar con el precio y las especificaciones no será pues suficiente para reactivar el ciclo de renovación".

Ante esta situación, la consultora propone cuatro opciones de salida de la crisis. Una primera opción sería que el fabricante decida quedarse en el mercado. Pero para sobrevivir, tiene que jugar la carta de fusiones y adquisiciones. Es inevitable en un terreno que siempre quiere más volúmenes para seguir siendo competitivos. Esto es lo que las japonesas Toshiba, Fujitsu y VAIO (antiguos PC de Sony) intentan hacer contemplando el reagrupamiento de sus actividades relativas a los PC.

La segunda opción es un cambio de modelo económico. El fabricante puede asociarse con otros partenaires como los editores de contenidos, instituciones educativas o proveedores de servicios para vender sus PC. La máquina ya no se vende como un producto, sino que está incluida en la oferta de un servicio.

La tercera opción es jugar la carta de la innovación, ofreciendo productos específicos para aplicaciones específicas. Uno de los ejes de desarrollo sería proponer PCs con sensores, funciones de habla o emociones, o para dirigirse a mercados verticales como, por ejemplo, el hogar conectado.

Finalmente, la cuarta opción propone un enfoque agresivo de transformación. El fabricante deberá crear una nueva organización para funcionar de manera diferente y explorar nuevas vías radicales de innovación para crear productos inéditos. Este escenario requiere una estrecha colaboración con la distribución, pero también con los editores de software y start-up.

Habrá que ver cuáles serán las opciones que adoptarán los constructores de PC. Les va la supervivencia a juzgar por lo que se expone en el estudio de la consultora Gartner.