Las ventas de robots industriales crecieron un 6% en 2018

El número de robots industriales instalados ha superado por primer vez los 400.000. En 2018, tras un crecimiento interanual del 6%, se alcanzaron las 422.000 unidades, con un valor de ventas globales de 16.500 millones de dólares*, otra marca nunca registrada antes. Así lo muestras los datos del informe “World Robotics Industrial Robots 2019” de la Federación Internacional de Robótica (IFR, por sus siglas en inglés). Sus previsiones apuntan a un crecimiento medio del 12% anual del 2020 al 2022. Eso sí, para 2019 pronostican una caída de las ventas.

Desde la IFR, su presidente, Junji Tsuda, destaca el récord de ventas “incluso cuando los principales clientes de robots (la industria automotriz y electrónica-electrónica) tuvieron un año difícil”. Además, añade que el conflicto comercial entre Estados Unidos y China “impone incertidumbre a la economía global: los clientes tienden a posponer las inversiones”. En cualquier caso, destaca el momento actual y los pronósticos: “Es emocionante haber superado la cifra de 400,000 instalaciones de robots por año. La perspectiva a más largo plazo del IFR muestra que la tendencia actual de automatización y las mejoras técnicas continuas darán lugar a un crecimiento de dos dígitos, con una estimación de aproximadamente 584,000 unidades en 2022”.

América creció un 20%; Asia, un 1%

Por continentes, Asia es el mercado de robots industriales más grande del mundo, pero la situación es distintas según el país analizado. Así, las instalaciones en China y Corea del Sur disminuyeron, mientras que Japón aumentó considerablemente. En total, Asia creció un 1%. Por su parte, las instalaciones de robots en el segundo mercado más grande, Europa, aumentaron un 14% y alcanzaron un nuevo pico por sexto año consecutivo. En el continente americano, la tasa de crecimiento alcanzó un 20% más que el año anterior, lo que también marca un nuevo nivel récord por sexto año consecutivo.

Por países, China, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos y Alemania son los cinco mercados principales y en 2018 representaron el 74% de los robots industriales instalados a nivel global.

China

China sigue liderando el mercado mundial de robots industriales con un porcentaje del 36% del total de unidades instaladas (154.000 robots). A pesar de la caída (-1%) sigue por encima del número de robots instalados de forma conjunta en Europa y América. El valor de las unidades instaladas alcanzó los 5.400 millones de dólares, un 21% más que en 2017.

Los fabricantes de robots chinos aumentaron en 5 puntos su presencia en el total de unidades instaladas en su mercado interior (2018: 27%, frente a 2017: 22%). Este dato está alineado con la política de China de promover el desarrollo de los fabricantes nacionales. Por su part, las unidades instaladas por parte de fabricantes de robots extranjeros (incluidas las unidades producidas en China por fabricantes no chinos) disminuyeron un 7% (aproximadamente 113.000 unidades por las 122.000 de 2017). Esta reducción también se explica por un debilitamiento de la industria automovilística.

Japón

Las ventas de robots en Japón aumentaron un 21% (55.000 unidades), la cifra más alta registrada nunca en el país nipón. La tasa de crecimiento anual promedio del 17% desde 2013 es más que notable para un mercado con una producción industrial altamente automatizada. Además, Japón es el primer fabricante mundial de robots industriales y abarcó el 52% del suministro global en 2018.

Estados Unidos

Las unidades instaladas en Estados Unidos aumentaron por octavo año consecutivo alcanzando un nuevo pico en 2018 (40.300). Esto supone un incremento del 22% respecto al año anterior. Desde 2010, el motor de crecimiento en todas las industrias manufactureras de los Estados Unidos ha sido la tendencia de automatizar la producción, tanto en los mercados nacionales como globales. En cuanto a las unidades instaladas en 2018, el país ha tomado la tercera posición en detrimento de Corea del Sur

Corea del Sur

En Corea del Sur, las unidades instaladas en 2018 disminuyeron un 5%: se vendieron alrededor de 38.000. El mercado de robots en este país depende en gran medida de la industria electrónica, que tuvo un año difícil. Sin embargo, las unidades instaladas han aumentado un 12% de promedio anual desde 2013.

Alemania

Alemania es el quinto mercado de robots más grande del mundo y el primero en Europa, seguido de Italia y Francia. En 2018, la cantidad de robots vendidos aumentó un 26% (27.000 unidades), lo que supone un nuevo récord histórico. Todo ello impulsado principalmente por la industria automovilística.

Automoción, principal motor de la robotización

La industria de la automoción sigue siendo el mayor cliente de robots a nivel mundial con una participación de casi el 30% del suministro total en 2018. Después de un año muy fuerte en 2017 que se tradujo en un aumento del 21% en las instalaciones, este nivel se mantuvo y aumentó ligeramente en un 2% en 2018. Las inversiones en la capacidad de producción de automóviles nuevos y en la modernización han impulsado la demanda de robots. El uso de nuevos materiales, el desarrollo de sistemas de accionamiento energéticamente eficientes y la alta competencia en los principales mercados de automóviles impulsaron las inversiones. El 79% de las instalaciones de robots industriales se llevaron a cabo en cinco mercados clave: China (39.351 unidades), Japón (17.346 unidades), Alemania (15.673 unidades), Estados Unidos (15.246 unidades) y la Corea del Sur (11.034 unidades). Curiosamente, India, el cuarto mayor productor mundial de vehículos según las estadísticas de producción de la Organización Internacional de Constructores de Automóviles (OICA), tenía cerca de 2.100 robots industriales instalados en su industria automotriz.

Eléctrica/electrónica, pierde fuerza

La industria eléctrica/electrónica estaba a punto de reemplazar a la industria automotriz como el cliente más importante para los robots industriales en 2017. Sin embargo, en 2018, la demanda global de dispositivos y componentes electrónicos disminuyó sustancialmente y mantuvo a este sector en segunda posición. Esta industria es probablemente la más afectada por la crisis comercial entre Estados Unidos y China, ya que los países asiáticos son líderes en la fabricación de productos y componentes electrónicos. Las instalaciones de robots en esta industria disminuyeron en un 14% desde su nivel máximo de aproximadamente 122.000 unidades en 2017 a 105.000 unidades en 2018. El 79% del total de las instalaciones en la industria eléctrica/electrónica se instalaron en tres países: China (43). %), Corea del Sur (19%), Japón (17%). Vietnam vivió un impulso único de instalaciones en 2017 impulsado por algunos proyectos importantes (7.080 unidades), pero retrocedió en 2018 (689 unidades).

Metal y maquinaria crecen un 10%

La industria del metal y la maquinaria se estableció como la tercera industria más robotizada. Las instalaciones representaron el 10% de la demanda total en 2018. Tanto los productores de productos metálicos (sin incluir piezas de automóviles) como los productores de maquinaria industrial, han aumentado de manera sustancial la compra de de robots en los últimos años. Las instalaciones aumentaron a unas 43.500 unidades en 2018. Esto es 1% menos que en el año récord de 2017 (44.191 unidades). La industria del metal y la maquinaria era la industria de clientes más grande en Finlandia (44%), Suecia (42%), Suiza (40%), Bélgica (30%), Austria (27%), Italia (26%) y Dinamarca (21%).

*El valor anual de ventas globales de 16.500 millones de dólares en 2018 es una proyección basada en los valores de mercado informados por varias asociaciones nacionales de robótica. Esto abarca solo los robots. Si se incluye software, periféricos e ingeniería de sistemas, el valor es de aproximadamente 50.000 millones de dólares.