El boom del mercado solar en Europa se refleja en las reservas de Intersolar Europe 2020

El mercado solar europeo mantiene la tendencia de crecimiento: para este año se espera en Europa un crecimiento fotovoltaico de 20,4 gigavatios (GW), según apuntó recientemente SolarPower Europe en el supuesto intermedio de su informe "Global Market Outlook". Esto equivaldría a un aumento de más del 80% respecto al año anterior. Para 2020, la asociación del sector espera que siga creciendo y apunta a un 18%. Este vertiginoso crecimiento del mercado fotovoltaico europeo se ve reflejado también en las reservas de Intersolar Europe, la feria especializada de la industria solar. A siete meses de que dé comienzo este ecuentro, ya está reservado más del 90% de la superficie de exposición. Entre el 17 y el 19 de junio de 2020 se celebrarán en Múnich Intersolar Europe y otras tres ferias sobre energía en el marco de The smarter E Europe, la plataforma del sector de la energía más grande de Europa.

Muy positivas son también perspectivas para el mercado solar europeo en 2020 y en los siguientes años: la previsión a cinco años de SolarPower Europe indica que hasta el año 2023 la tasa de crecimiento anual será de dos dígitos, y que la potencia fotovoltaica total instalada crecerá hasta los 255 GW. En el primer lugar se sitúa Alemania, donde se espera un crecimiento fotovoltaico de 26,69 GW hasta el año 2023 y un crecimiento anual del 10%. Le siguen España, Países Bajos y Francia.

El mercado fotovoltaico en Europa está experimentando un renacimiento, lo que tiene consecuencias visibles sobre la afluencia a Intersolar Europe. Aunque en 2020 se ha vuelto a ampliar la superficie de exposición, la feria ya tiene reservado más del 90% del espacio, registrándose un importante aumento en el número de nuevos expositores. En 2020, The smarter E Europe acogerá a 1.450 expositores y más de 50.000 visitantes en sus 110.000 metros cuadrados de superficie de exposición. Simultáneamente a Intersolar Europe, se celebrarán también en el marco de esta plataforma de innovación para el nuevo mundo energético las ferias especializadas ees Europe, Power2Drive Europe y EM-Power.

Factores de crecimiento del mercado fotovoltaico

Hace diez años, lo que impulsaba el mercado fotovoltaico europeo eran las retribuciones por alimentar la red en unos pocos países, pero hoy el mercado se asienta sobre una base sólida. Lo que impulsa de forma decisiva el mercado es la caída constante de los costes y que la electricidad fotovoltaica es cada vez más competitiva. Así, solo en 2018 los costes de generación de electricidad de origen solar se redujeron un 14% respecto al año anterior. Ahora, los nuevos parques solares en campo abierto con megavatios de capacidad generan electricidad fotovoltaica con un coste a partir de cuatro o cinco céntimos de euro por kilovatio hora en países como Alemania, mientras que en países europeos con más sol, como España, con instalaciones aún más grandes de decenas y centenas de megavatios, ese coste puede ser de dos céntimos de euro por kilovatio hora.

Así pues, cada vez adquieren más importancia los modelos comerciales para financiar instalaciones fotovoltaicas sin subvenciones ahora que la electricidad de origen solar compensa incluso sin ayudas. De esta manera, según SolarPower Europe, en los últimos cinco años se han firmado en Europa contratos de compraventa de energía (o PPA, del inglés Power Purchase Agreement) entre empresas y centrales eléctricas renovables por un volumen de 7,5 GW, de ellos 1,6 GW solo en el año 2019. Son ya 13 los países europeos en los que se han firmado este tipo de contratos de compra de electricidad de origen renovable, actualmente encabezados por Escandinavia, España, Portugal y Gran Bretaña. Pero también se están desarrollando proyectos de PPA en países como Alemania. Por ejemplo, en octubre de 2019 causó sensación el anuncio de EnBW de que va a construir el parque solar más grande de Alemania hasta la fecha (de 180 MW) sin ayudas de la Ley alemana sobre energías renovables (EEG). Esta instalación, situada en Brandemburgo, entrará en funcionamiento en el año 2020.

Tendencias: autoconsumo y aplicaciones intersectoriales

Además de los contratos de compraventa de electricidad (PPA) y de su comercialización directa, las licitaciones públicas son un importante impulso para el mercado de la electricidad solar rentable, sobre todo la generada en campo abierto y en grandes instalaciones sobre cubierta. Es así como en varios países europeos se han podido imponer proyectos fotovoltaicos en licitaciones tecnológicamente neutras. El autoconsumo de energía solar, ya sea en viviendas particulares o en la industria, es una tendencia en muchos países europeos, ya que la electricidad solar generada por los paneles instalados en el propio tejado suele salir más económica que la de la compañía eléctrica. También las baterías son cada vez más baratas. A esto se suma la desaparición de la retribución por alimentar la red en países como Alemania y las nuevas posibilidades de aplicación en el marco del denominado "acoplamiento intersectorial", ya sea para hacer funcionar una bomba de calor o para cargar el coche eléctrico.

Así, el 28% de las viviendas particulares que tienen previsto colocar una instalación fotovoltaica en Alemania lo harán para autoconsumir ellos mismos la electricidad solar generada. Eso es lo que se desprende de una encuesta de la empresa de investigación de mercados EuPD Research de julio de 2019. El autoconsumo de la electricidad de origen solar también se verá favorecido por el "paquete de energía limpia" de la UE, que estipula, entre otras cosas, que no pueden aplicarse impuestos al autoconsumo.

Otros factores importantes para impulsar la energía fotovoltaica en Europa son los objetivos de protección del clima y los objetivos de crecimiento para las energías renovables de la UE y los Estados miembros. Según estos, en el año 2030 la UE deberá haber reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero un 40% en comparación con 1990. La proporción de energías renovables en el consumo final de energía deberá crecer hasta el 32%, como mínimo. La nueva presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pretende que la UE alcance la neutralidad climática para el año 2050, para lo que apuesta por un "New Deal" verde. Estas buenas perspectivas para la energía fotovoltaica seguirán dando impulso a Intersolar Europe también en el futuro.