El software, elemento vital para la industria 4.0

“La cuarta revolución industrial viene claramente impulsada por el software”. Así de claro se ha mostrado el director general de las asociaciones especializadas en automatización eléctrica y software de la Federación Alemana de Fabricantes de Maquinaria e Instalaciones VDMA, Rainer Glatz, durante la presentación de la página web www.plattform-i40.de en el marco de los actos previos de la AMB, la feria internacional para el mecanizado de metal que se celebrará del 16 al 20 de septiembre en Stuttgart. “La creciente importancia del software industrial supone un reto muy especial para el sector de máquina-herramienta, ya que su principal dominio ha sido durante décadas la parte mecánica”, explicó detallando que el creciente porcentaje de software en los productos refleja también un cambio del valor añadido.

El objetivo de www.plattform-i40.de, iniciativa común de la Asociación Federal Alemana de Economía de la Información, Telecomunicación y Nuevos Medios (BITKOM), de la Asociación de la Industria de Electrotecnia y Electrónica (ZVEI)y de la VDMA es el de ordenar la gran cantidad de información existente sobre el tema.

Según el director de la VDMA, el software es el elemento clave de Industria 4.0, ya sea como software integrado, de control, ERP o como aplicación en dispositivos inteligentes. “Actualmente en la VDMA estamos intentando involucrar en el debate en torno a Industria 4.0 también a los constructores de máquinas. Por el momento, la asociación se vuelca en este asunto a través de dos asociaciones especializadas en software y automatización eléctrica y del foro IT@Automation y se prevé que durante el año anuncien la celebración de un foro en la materia".

El software en el centro
La entrada del software en planta sin duda aporta numerosas ventajas, pero al mismo tiempo representa numerosos desafíos. “Limitar la falta de seguridad en TI o la posible pérdida de know how solo al tema de la nube es insuficiente”, comentan desde la VDMA. Para la asociación, se trata de que todos los elementos conectados en red unos con otros –como por ejemplo, nubes, servidores, máquinas o sencillos sensores– incluyan sus propios mecanismos de protección.

Glatz recuerda que una reciente encuesta de la VDMA entre los responsables de producción ha puesto de manifiesto que hoy en día los riesgos se relacionan más bien con el factor "hombre" que con otros fallos de protección. “La sensibilización y formación de los empleados con respecto a la seguridad es una primera medida importante, a lo que se suman las medidas de protección de software y datos en los componentes de automatización y de las máquinas”.

En la actualidad, un 30% de los costes de un producto tienen que ver con las tecnologías y las técnicas de automatización...Pero, ¿cuándo será el software más útil y valioso que el hardware? Para la VDMA la clave no solo se encuentra en sustituir funciones de hardware por software, sino en desarrollar nuevos servicios y otros muy relacionados con los productos. “Solo espero que no vivamos una evolución como la ocurrida en el sector TIC, que en ocasiones regala el hardware para, a continuación, ganar dinero con el software basado en servicios innovadores”.