Smartlog: Sistemas de almacenamiento y preparación de pedidos. Tendencias y tecnologías de futuro

Los sistemas de almacenamiento logístico se han convertido en uno de los principales factores de competitividad empresarial. En un entorno marcado por la aceleración del comercio electrónico, la fragmentación de los pedidos y la exigencia de entregas cada vez más rápidas y personalizadas, la intralogística ha dejado de ser una función operativa para convertirse en un elemento estratégico de primer nivel.

La volatilidad de la demanda, el aumento del número de referencias y la presión constante sobre los costes obligan a replantear en profundidad la gestión del almacenamiento. Los almacenes han evolucionado desde su función tradicional de guardar producto hacia entornos dinámicos en los que se gestionan flujos, se optimizan tiempos, se reducen errores y se genera información en tiempo real para la toma de decisiones. En este contexto, la tecnología actúa como el principal habilitador de una logística más eficiente, flexible y resiliente.

El escenario actual impone requisitos muy distintos a los de hace apenas una década. Los almacenes deben gestionar un volumen creciente de pedidos unitarios, con picos de actividad impredecibles y ciclos de vida de producto cada vez más cortos. A ello se suma la limitación del espacio disponible, especialmente en entornos urbanos o industriales consolidados, y el incremento sostenido de los costes energéticos y laborales.

Como consecuencia, los sistemas de almacenamiento se enfrentan a cuatro grandes retos cuya respuesta ha impulsado una rápida adopción de soluciones automatizadas e inteligentes: maximizar el aprovechamiento del espacio, especialmente en altura; reducir los tiempos de acceso al producto para acelerar la preparación de pedidos; adaptarse con agilidad a cambios frecuentes en surtido y volúmenes; e integrarse digitalmente para ofrecer visibilidad y control integral de la operación.

Diversos estudios sectoriales confirman que la flexibilidad estructural y la automatización avanzada permiten reducir de forma significativa el coste total de propiedad a medio y largo plazo, consolidando la inversión en intralogística como una decisión estratégica con retornos medibles y sostenibles.

En paralelo, la sostenibilidad se ha convertido en un pilar estratégico del almacenamiento logístico. El desarrollo de edificios inteligentes, la electrificación de flotas internas y la optimización energética contribuyen a reducir de forma significativa el impacto ambiental de las operaciones. Al mismo tiempo, la tecnología desempeña un papel clave en la mejora del bienestar de las personas, mediante soluciones ergonómicas, asistencia digital y una redefinición progresiva de los roles hacia tareas de mayor valor añadido.

Robótica móvil al servicio del almacenamiento

La robótica móvil autónoma se ha consolidado como una de las tendencias más disruptivas en los sistemas de almacenamiento logístico. Estas soluciones transforman de manera simultánea las operaciones de almacenamiento, picking, clasificación y transporte interno, etc. dando lugar a sistemas altamente adaptativos, escalables y resilientes.

Almacenamiento de alta densidad

Los sistemas robóticos de almacenamiento cúbico como el AutoStore representan uno de los mayores avances en densificación de espacios para productos de pequeño y mediano tamaño. Mediante robots autónomos que operan sobre estructuras tridimensionales, es posible almacenar contenedores en profundidades elevadas, aprovechando al máximo el volumen disponible. La arquitectura modular permite escalar el sistema de forma progresiva, desde instalaciones compactas hasta grandes centros con cientos de robots operando de manera coordinada.

Estos sistemas reorganizan el inventario de forma continua mediante algoritmos predictivos que analizan la rotación de los productos, situando las referencias de mayor demanda en posiciones de acceso rápido.

Sistemas robóticos multidireccionales para pallets

En el ámbito del almacenamiento de pallets, los sistemas robóticos multidireccionales han supuesto una auténtica revolución tecnológica. Su capacidad para desplazarse en todas las direcciones y operar a grandes alturas permite eliminar pasillos tradicionales y optimizar cada metro cúbico del almacén. Estos sistemas gestionan cargas elevadas con total autonomía, calculando rutas óptimas en tiempo real y coordinándose entre múltiples unidades para maximizar el rendimiento global.

Además de incrementar la densidad de almacenamiento, estas soluciones mejoran la seguridad operativa al eliminar la intervención manual en altura y permiten una reconfiguración rápida del sistema mediante software. Su aplicación resulta especialmente relevante en entornos de frío y ultrafrío, donde la automatización contribuye a mejorar la eficiencia energética y a reducir la exposición de las personas a condiciones extremas.

Clasificación robótica y movilidad autónoma

Los sistemas de clasificación robótica han evolucionado hacia arquitecturas descentralizadas y altamente flexibles. Robots móviles equipados con visión artificial identifican productos y ejecutan la clasificación en tiempo real, adaptando destinos y prioridades mediante software. Esta capacidad resulta crítica en operaciones de comercio electrónico y logística inversa, caracterizadas por una elevada variabilidad.

Picking robótico de precisión

La preparación de pedidos es una de las operaciones más críticas y costosas del almacén. Los sistemas robóticos de picking combinan brazos articulados de alta precisión con visión artificial avanzada y algoritmos de aprendizaje automático capaces de identificar y manipular productos de geometrías, pesos y fragilidades muy diversas.

Las tecnologías actuales alcanzan tasas de acierto superiores al 99,5%, incluso con referencias nuevas no previamente programadas.

En paralelo, los robots colaborativos permiten una interacción segura y directa con operarios humanos, combinando la consistencia robótica con la capacidad humana para gestionar excepciones complejas. Este enfoque híbrido optimiza la productividad global y mejora la ergonomía del puesto de trabajo.

Beneficios cuantificables de la robótica móvil

La implantación de sistemas robóticos en el almacenamiento logístico ofrece beneficios medibles: incrementos de densidad de entre el 60% y el 400% según la solución; disponibilidad operativa superior al 99%; tasas de error inferiores al 0,1%; y una escalabilidad modular que permite alinear la inversión con el crecimiento real del negocio. A ello se suma una mejora sustancial de la eficiencia energética gracias a la optimización de rutas, la gestión inteligente de baterías y los modos de bajo consumo.

El software como cerebro del sistema

El software de gestión de almacenes ha evolucionado hasta convertirse en el cerebro digital de la operación. Los WMS avanzados coordinan robots, sistemas automáticos y personal humano, incorporando motores de reglas dinámicas y analítica predictiva.

Tecnologías habilitadoras de futuro

La evolución de los sistemas de almacenamiento logístico no depende únicamente de los equipos físicos o de la automatización visible en el almacén. Un conjunto de tecnologías digitales actúa como capa habilitadora, conectando activos, personas y procesos, y permitiendo una gestión más inteligente, predictiva y eficiente de las operaciones. El Internet Industrial de las Cosas permite una monitorización continua de activos y productos, mejorando la trazabilidad y reduciendo las discrepancias de inventario. La conectividad 5G industrial aporta comunicaciones de baja latencia y alta fiabilidad, esenciales para la coordinación de flotas robóticas. La inteligencia artificial impulsa la transición hacia operaciones predictivas, optimizando recursos, anticipando incidencias y mejorando la precisión de la planificación. Los gemelos digitales, por su parte, permiten simular escenarios y optimizar configuraciones sin riesgo operativo.

Mirando hacia 2030

El futuro del almacenamiento logístico apunta hacia almacenes altamente automatizados, conectados y resilientes. La integración total de la cadena de suministro, la autonomía decisional basada en inteligencia artificial y la proliferación de centros de micro-fulfillment marcarán la próxima década. En este escenario, la intralogística se consolida definitivamente como un factor diferencial clave para la competitividad empresarial.

Beñat Irazustabarrena, 

Global Customers Director en Smartlog

----

Este artículo aparece publicado en el nº 567 de Automática e Instrumentación págs 60 y 61.