Entrevista con Juan Rueda, vicepresidente de Desarrollo de Negocio de Grupo Álava

La secretaria general de innovación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad del Gobierno de España, Teresa Riesgo Alcaide, ha visitado las instalaciones y oficinas de Grupo Álava en Madrid, con motivo de su 50 aniversario, para conocer en profundidad los proyectos de tecnología aplicada a la industria en los que está participando la compañía. Automática e Instrumentación aprovechó la oportunidad para charlar con Juan Rueda, vicepresidente de Desarrollo de Negocio del grupo. Y éste ha sido el resultado.

Automática e Instrumentación: Cuáles son las principales líneas estratégicas de desarrollo de producto/servicio en las que trabajan para los próximos ejercicios? 

Juan Rueda: Actualmente, para Grupo Álava es esencial seguir manteniéndonos competitivos ofreciendo al mercado tecnología adaptada a los diferentes escenarios del mercado industrial. Para ello, seguiremos trabajando con nuestros socios de negocio actuales y exploraremos nuevas oportunidades de negocio para nutrir de innovación a nuestros clientes presentes y futuros, buscaremos nuevas ideas y nos adecuaremos a las demandas cambiantes del mercado. No sólo con productos que ya existen, sino que exploraremos nuevas posibilidades para crear sinergias que enriquezcan al sector industrial y ofreceremos nuevos servicios capaces de transformar el mercado.

AeI: ¿Me puede resumir algunos proyectos presentes y de futuro? ¿En qué planes están especialmente focalizados y con qué objetivo? 

J.R.: Nos consideramos afortunados en este aspecto porque nuestra innovación es patente en nuestras tres empresas ubicadas en España (Álava Ingenieros, Preditec y MonoM). De hecho, las tres empresas han recibido recientemente el sello de Innovación por parte del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. 

Contamos con diferentes proyectos como el Ready Twin, liderado por Álava Ingenieros en colaboración con MonoM y otras empresas del sector. Con este plan queremos desarrollar soluciones tecnológicas para la generación de gemelos digitales que exploten la capacidad de los activos complejos. También participamos en Cybersec, junto con otras empresas tecnológicas y de gestión de infraestructuras, como Vodafone, Retevisión y FDD. El objetivo de este proyecto es investigar en diversas tecnologías, técnicas, herramientas, metodologías y conocimiento dirigido a desarrollar soluciones tecnológicas para la protección frente a ciberataques de entornos conectados de alta criticidad, tales como la Industria 4.0, las smart cities o las infraestructuras críticas. Ambos proyectos están financiados por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación. 

“Es esencial seguir manteniéndonos competitivos ofreciendo al mercado tecnología adaptada a los diferentes escenarios del mercado industrial”

Con Preditec, estamos trabajando en una plataforma de datos para mantenimiento predictivo en el sector de la automoción, que es uno de los proyectos primarios que forma parte del proyecto tractor liderado por Renault, y que tiene por objetivo dotar a los usuarios de la industria automotriz de una plataforma de datos y un gemelo digital que les permita gestionar el ciclo de vida de activos industriales de una manera simple y eficiente. Este proyecto está financiado por NextGenerationEU.

Y, obviamente, no podemos olvidar nuestro proyecto de innovación MonoM, que es la empresa más joven y disruptiva de Grupo Álava, creada con el objetivo de proporcionar a sus clientes una plataforma industrial multipropósito que les permita unificar fuentes de datos y ejecutar analítica e IA, transformando el dato en información que facilite la toma de decisiones.

AeI: ¿Qué efecto produce la innovación y la tecnología en la mejora competitiva de las empresas en el mercado global? 

J.R.: Adaptar tecnología innovadora en el sector industrial brinda ventajas que impulsan la competitividad y el crecimiento de las empresas, así como del mercado en general. Permite a las diferentes compañías mejorar la eficiencia y la productividad al digitalizar y automatizar los procesos productivos, así como reducir costes operativos. 

Obviamente, las empresas capaces de automatizarse cuentan con una ventaja competitiva que les permite diferenciarse al ofrecer funcionalidades avanzadas a sus clientes como, por ejemplo, productos de mejor calidad gracias a la evaluación continua que un sistema de cámaras de visión artificial incorporado a sus máquinas de producción realiza de manera constante sobre la fabricación de los productos.

La innovación tecnológica siempre va a acelerar el desarrollo de nuevos productos y servicios, y, con ello, un aumento de los beneficios y nuevas oportunidades de crecimiento. Y con esta tecnología actual, se nos presenta la posibilidad de recopilar datos y analizar grandes cantidades de información que facilita referencias muy valiosas sobre cuáles son las tendencias del mercado y las preferencias de los clientes, lo que permite tomar decisiones más informadas y estratégicas. 

Las industrias que optan por apostar por la innovación son más flexibles y cuentan con una capacidad de adaptación a los cambios del mercado mucho mayor que aquellas que no están digitalizadas, siendo, con claridad, más competitivas. Además, mejoran la comunicación y la colaboración tanto interna como externa, facilitando la coordinación de equipos y socios comerciales en diferentes regiones del mundo. Finalmente, la automatización y la tecnología reducen la posibilidad de errores humanos, lo que disminuye los riesgos operativos y mejora la calidad y confiabilidad de los productos y servicios ofrecidos.

AeI: ¿Como empresa española qué dedica gran esfuerzo a la innovación tecnológica, ¿qué piden a la administración pública?

J.R.: En Grupo Álava creemos que para que las empresas puedan innovar es fundamental que tanto el sector público como el sector privado trabajen de la mano para impulsar el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías. Y consideramos que la apuesta que tienen que hacer las organizaciones gubernamentales mejorará el crecimiento económico, la competitividad y la adaptación a los desafíos de la economía digital. 

Consideramos, asimismo, que es imprescindible seguir apostando por la investigación y el desarrollo, promocionar la formación en tecnología y tomar medidas y aplicar regulaciones que generen un impacto positivo en los diferentes sectores. Con ello, podremos impulsar la innovación y el crecimiento en el sector tecnológico en España, promoviendo la competitividad y el desarrollo sostenible en un entorno cada vez más digital y globalizado.

Y es fundamental que la Administración Pública entienda que las pymes necesitan de su soporte y apoyo. Actualmente, las pymes representamos casi tres millones de empresas, de las que sólo un 6% se dedica a la industria. Deben tenernos en cuenta cuando se habla de innovación. A menudo, parece que sólo se dedican a las grandes firmas; sin embargo, es importante recordar que desempeñamos un papel muy importante en innovación y empleo, y contribuimos de manera importante a la economía.

AeI: ¿Qué retorno esperan conseguir de los diferentes planes de inversión estratégica que proceden de los fondos europeos?

J.R.: Además del retorno económico que indudablemente aporta cualquier plan de inversión, nacional o europeo, la obtención de estos fondos europeos nos aporta otros beneficios que nos abren posibles oportunidades de negocio. De tal manera, participar en el PERTE VEC, proyecto liderado por Renault, es una excelente oportunidad para nuestra compañía en cuanto a que nos permite implantar nuestro producto, la plataforma de mantenimiento predictivo AIoT, a la industria automotriz.

A nivel estratégico, nos brinda la posibilidad de aportar nuevas funcionalidades a la plataforma, aplicables a otros casos de uso que requieran de un gemelo digital para gestionar activos de una manera simple y eficiente, como pueden ser el sector de la energía, agua o controles de calidad. 

El producto que estamos desarrollando a través de los fondos NEXT GENERATION - la plataforma-, gracias a su algoritmia basada en  inteligencia artificial, permitirá la automatización de parte del trabajo que los analistas realizan en la actualidad, facilitando,  por un lado, ofrecer servicios de una manera más digital y evitar así el error humano y, por otro lado, enfocar el trabajo de los analistas no sólo al diagnóstico de máquinas, sino también a la  mejora continua de algoritmos o al estudio de otros tipos de  maquinarias que actualmente no están soportadas por  nuestra compañía. Finalmente, se espera un crecimiento del mercado global del mantenimiento predictivo con una tasa de crecimiento anual acumulado (CAGR) del 31% entre 2021 y 2026, por lo que esperamos podernos situar en una posición ventajosa para el futuro y el crecimiento de nuestra empresa.

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Esta entrevista aparece publicada en el nº 552/53 de Automática e Instrumentación págs. 32 a 34.