¿Un nuevo material llamado "estañeno"?

El profesor de física de la Universidad de Standford, Shoucheng Zhang (en la foto), y sus colegas han estado durante la última década estudiando las propiedades electrónicas de una clase especial de materiales conocidos como aislantes topológicos.

Estos materiales conducen la electricidad tan solo por sus bordes o superficies exteriores y no a través de su interior. Cuando estos aislantes topológicos son de un átomo de espesor, sus bordes conducen la electricidad con una eficiencia del 100%. Es así como sus cálculos indicaron que una sola capa de átomos de estaño sería un aislante topológico a temperatura ambiente y que la adición de átomos de flúor ampliaría su rango operativo en, al menos , 100 grados Celsius, de forma que podría ser el primer material capaz de conducir la electricidad con una eficiencia del 100% a las temperaturas que los chips de ordenador funcionan habitualmente.

Los investigadores llaman a este nuevo material "estañeno", combinando el nombre del estaño con el sufijo utilizado en el grafeno, otro material de una sola capa de átomos de carbono, cuyas propiedades y comportamiento eléctrico son enormemente prometedoras para una amplia gama de aplicaciones.

Este "estañeno" podría aumentar la velocidad y reducir las necesidades de energía de las futuras generaciones de chips de ordenador. La adición de átomos de flúor en una capa de átomos de estaño componen el nuevo material, que permite conducir la electricidad de una manera perfecta a lo largo de sus bordes a temperaturas de hasta 100 grados Celsius.