La feria más importante del mundo para el sector de packaging

La feria Interpack se celebró los pasados días 8 a 14 de mayo en Düsseldorf (Alemania) con una gran afluencia de público y expositores. Un espacio de 174.000 m2 repartidos en 19 pabellones albergó a las cerca de 2.700 compañías, procedentes de 64 países, que ofrecieron sus productos y servicios a 175.000 visitantes. Según la organización, esta feria es la más importante del mundo para el sector del packaging y las industrias relacionadas con su proceso, en sectores como alimentación, bebidas, pastelería, farmacia o cosmética, entre otros. El éxito del evento fue tal que la totalidad del espacio disponible estaba vendido con un año y medio de antelación a la celebración.

Además, se llevaron a cabo actividades paralelas, tales como una conferencia sobre “componentes para proceso y packaging” o un congreso denominado “Save Food”, una iniciativa conjunta de la FAO (Organización de Agricultura y Alimentación de la ONU) y la propia feria de Düsseldorf. En este último se presentaron estudios sobre países en vía de desarrollo y emergentes, centrados principalmente en visualizar las pérdidas de productos relacionados con la alimentación en las distintas etapas de la cadena de producción y suministro; en el mismo marco, algunas compañías expusieron sus mejores prácticas para aliviar o eliminar estas pérdidas de alimentos. Algunas de ellas son simples, aunque a veces difíciles de seguir. Por ejemplo, evitar la utilización de packaging de gran tamaño (sobrepackaging) o el llenado parcial de bolsas o cajas sin aprovechar el volumen de forma eficiente puede aportar beneficios claros. Los conferenciantes recordaron a los asistentes que cerca de una tercera parte de todos los alimentos procesados para consumo humano se desechan o se pierden en alguna etapa de la cadena, algo que representa cerca de 1.300 M de toneladas de alimentos por año desperdiciados.

Buenas perspectivas

Según los responsables de la asociación alemana de fabricantes de maquinaria (VDMA), más del 80% de las máquinas fabricadas en el año 2013 en el país germano se han exportado a más de 100 países, lo que representa un 5,4% de incremento respecto al año anterior. En cuanto a las perspectivas para el sector del packaging, la VDMA es optimista, ya que afirma que los fabricantes tienen pedidos para cubrir su producción durante los próximos 6 meses, con una previsión de crecimiento del 3% para el presente año.

Un aspecto destacado por la VDMA es que un 83% de fabricantes de maquinaria para alimentación consideran que son víctimas de la piratería de sus productos. Afirman que el principal método para copiar sus equipos es la utilización de la ingeniería inversa; le siguen el espionaje industrial y el análisis de documentos técnicos.

También se debatió que la energía en Alemania es muy cara y la factura energética se ha incrementado hasta un 25% en los últimos 5 años. Como muchos artículos de packaging son muy dependientes del coste de la energía, como por ejemplo los plásticos (utilizados en contenedores, pallets, bolsas, etc.), la eficiencia en su fabricación cobra cada vez más importancia (inyección, etc.)

Algunas tendencias

Se observa una convergencia de los fabricantes de maquinaria hacia algunos aspectos relevantes: un mayor grado de automatización, reducción o eliminación de armarios eléctricos y de control, amplia flexibilidad en los procesos de la máquina, rapidez de cambio y sistemas cada vez más eficientes y sostenibles con el medio ambiente.

La incorporación de la mecatrónica en el diseño es cada vez más habitual y las máquinas son más modulares. De hecho, muchas veces el cliente requiere al fabricante que satisfaga a medida sus necesidades, o en otras palabras, hay un mercado en aumento de máquinas customizadas, dentro de unos límites razonables.

Otra demanda de algunos clientes (a veces imposición), es que en sus máquinas el fabricante implante la tecnología de determinado suministrador de componentes y sistemas de automatización que ya tiene estandarizado en su planta. Esto obliga a los fabricantes a ser especialistas en más de una tecnología que vincula a software y hardware para su máquina.